Mijn datagedreven loopbaan bij Van Dam Datapartners
Selina Tomur, Coördinator Data Academy
Maatschappelijke organisaties de taal van data leren spreken. Dat is ons doel en dit is ook waar we met de VDD Academy een steentje aan bij willen dragen. Want het is natuurlijk begrijpelijk om beleidskeuzes te maken op basis van onderbuikgevoel, maar liever nog onderbouw je ze met cijfers. En cijfers, die zijn er vaak wel, maar hoe schep je orde in die numerieke chaos?
Het begin
Meer dan vijf jaar geleden startte we bij Van Dam Datapartners met een handjevol gedreven adviseurs met een passie voor data die als missie hadden om organisaties op weg te helpen met het ordenen en interpreteren van hun data. Op dit moment zijn we met ruim 80 datagedreven professionals en zijn we al een eind op weg om onze missie te verwezenlijken! Het opstellen van nulmetingen, het ordenen van data, de kwaliteit borgen en dashboards bouwen; het is allemaal onderdeel van de dagelijkse praktijk.
Toen ik zelf in 2009 startte met de studie Sociologie in Nijmegen, leerde ik data analyseren en de uitkomsten te interpreteren. Mijn interesse in maatschappelijke vraagstukken, -de reden dat ik voor Sociologie koos-, spitste zich vooral toe op hoe ongelijkheid in de maatschappij te verklaren viel. Mijn gedachte was dat als ik dat wist, ik ook kon leren wat ik eraan kon doen, waardoor ik m’n steentje kon bijdragen aan het oplossen van dit probleem. Mijn studie had een kwantitatieve insteek, wat inhield dat ik vaak onderzoek deed op basis van cijfers. Soms was de uitkomst een open deur en soms was het juist totaal niet wat je verwachtte. Cijfers bleken dus lang niet zo ‘voorspelbaar’ als ik aanvankelijk dacht.
De eerste carrière-move
Na mijn afstuderen ging ik aan de slag als beleidsadviseur Sociaal Domein bij de gemeente Utrecht. Ik verwachtte alle kennis gelijk in de praktijk te kunnen brengen, maar ik merkte al gauw dat ik tijdens mijn studie toch wel in een ‘datagedreven bubbel’ zat en dat de praktijk anders was. In deze periode was de transformatie van de Jeugdhulp in volle gang en hadden gemeenten een hoop nieuwe verantwoordelijkheden. Ik vond het interessant om te zien hoe deze vraagstukken benaderd werden en welke rol data (hier al) in speelden. Over het algemeen werden de beleidskeuzes grotendeels op basis van ervaring en gesprekken gemaakt, en niet zozeer op basis van data. De data die er waren, waren vaak onvolledig. Het belang van data werd echter al wel omarmd. Er was zelfs een soort datateam dat de beleidsadviseurs adviseerde over dit belang en de interpretatie van de Jeugdhulpdata. Nu – in 2023 – zijn we weer wat jaren verder en zie ik in mijn huidige werk dat datagedreven werken binnen steeds meer gemeenten actief wordt toegepast.
Datagedreven toekomst
Op dit moment werk ik als programmacoördinator van het Data Talent Program binnen onze Data Academy. Hier kan ik mijn interesse voor maatschappelijke vraagstukken, data en talentontwikkeling combineren. Iedere dag mag ik me inzetten om het trainingsaanbod voor collega’s en klanten uit te breiden, zodat iedereen de taal van data leert spreken op een leuke en aansprekende manier. Vorig jaar hebben we een interne leerlijn voor adviseurs ontwikkeld en parallel daaraan een externe dataleerlijn voor organisaties. Deze leerlijnen bestaan uit allerlei data soft en hard skills, van basisniveau tot een professionele verdieping. De trainingen worden ontwikkeld en gegeven door onze collega adviseurs. Een aantal van hen heeft bijvoorbeeld recent een training Python for Datahandling ontwikkeld voor Data Talents, en op dit moment is ook een training SQL en Data Storytelling in de maak. Iedereen die bij VDD werkt en een passie heeft voor het trainerschap kan deel uitmaken van onze trainerspoule. Op die manier hebben we meer dan 30 datagedreven trainingen kunnen ontwikkelen het afgelopen jaar. Het leuke is dat onze trainers tijdens het geven van de trainingen en workshops hun ervaring als datagedreven adviseur in het publieke domein kunnen delen. Daardoor spreken ze dezelfde taal als de deelnemers.
Ontplooi ook jouw talent
Het hoogtepunt van de afgelopen maanden was voor mij de start van het Data Talent Program in maart. Dat is een traineeship voor pas-afgestudeerden, dat we ieder jaar organiseren. Zo’n jonge groep in ons midden brengt altijd weer nieuwe energie met zich mee. En, wat het extra leuk maakt, is dat zij met een frisse blik binnenkomen en weer nieuwe inzichten meebrengen voor de rest van de organisatie. Dit jaar bestaat deze groep uit vier trainees die op dit moment de 10-weekse DataBootcamp bij ons volgen. Vanaf mei zijn ze klaar om hun opgedane kennis in de praktijk te brengen bij een gemeente of provincie. Klussen waar ze mee aan de slag gaan, zijn bijvoorbeeld het ordenen of analyseren van data, het afnemen van interviews en het bouwen van een dashboard. Maar ook onderzoeksopdrachten of het creëren van data-ambassadeurschap binnen een organisatie zijn passende startersopdrachten voor onze Data Talents.
Ik hoop dat we de komende jaren nog meer organisaties op een leuke en laagdrempelige manier kunnen helpen meer datagedreven te werken. Lees je deze blog en zou je hier meer over willen weten? Weet dan dat we gratis webinars geven, om onze kennis op een laagdrempelige manier te delen. Deze vind je op www.vandamdatapartners.nl/academy.
